Una nación compuesta por dos islas, situada al este del continente africano, justo en el punto donde se cruzan el meridiano de Greenwich y el Ecuador, dos líneas trazadas por el ser humano.
Descripción general
Una nación compuesta por dos islas, situada al este del continente africano, justo en el punto donde se cruzan el meridiano de Greenwich y el Ecuador, dos líneas trazadas por el ser humano. Aprendí sobre este país por pura casualidad, ya que rara vez se menciona fuera del ámbito lusófono. Cuanto más investigaba sobre las islas de Sao Tomé y Príncipe, más ganas tenía de volar allí yo mismo.
Hay muy pocos vuelos a Santo Tomé y Príncipe. La mayoría de los vuelos desde Europa salen de Lisboa y van directamente a las islas, con una parada en Accra para repostar o con una escala en Luanda. Todos los vuelos llegan a la isla principal, Santo Tomé. La isla de Príncipe está aún más desconectada: solo hay un vuelo al día, con capacidad para hasta 18 pasajeros, que conecta la isla de Santo Tomé con la de Príncipe. La otra opción para llegar a Príncipe es en barco, lo que tarda muchas horas. La nación tiene una población de 200.000 personas, de las cuales la gran mayoría, unas 192.000, vive en la isla de Santo Tomé. La isla de Príncipe, con una población de apenas 8.000 personas, permanece en gran medida intacta.
Mi experiencia en ambas islas me llenó de afecto y cariño hacia su gente amable, así como de asombro y admiración al contemplar la naturaleza y el paisaje de este hermoso país. En contraste, también observé el impacto duradero del colonialismo portugués. La población de las islas está formada por descendientes de esclavos subsaharianos llevados allí por los portugueses durante el comercio de esclavos. Ambas islas están llenas de casas y plantaciones de la época colonial portuguesa, conocidas como roças.
Hoy en día, se observan cada vez más intentos de neocolonialismo por parte de varios occidentales. Mientras hablábamos con habitantes de un pueblo de la isla de Príncipe, donde mi amigo y yo nos alojábamos, nos contaron cómo un inversor británico, con su ejército de abogados portugueses y locales, les engañó para que firmaran un contrato que, básicamente, les obligaba a servirle y le otorgaba el control de sus tierras. El inversor británico, ahora “propietario”, me llamó durante mi estancia para comprobar cómo nos estaban “sirviendo” los locales. La relación era desigual en todos los sentidos y se asemejaba, en muchos aspectos, a la del colonizador y el colonizado. Muchos inversores han intentado construir en la isla de Príncipe. Sin embargo, la isla está protegida por el gobierno autónomo local. La mitad de la isla es una reserva protegida, y el gobierno insular quiere convertirla en su totalidad.
Mi experiencia en Santo Tomé y Príncipe fue tan reveladora como inspiradora. La isla está llena de historias no contadas por sus habitantes. Durante mi estancia en este país, aunque me llenaba el corazón de asombro, también crecía en mí una sensación de frustración ante la hipocresía de Occidente. En los países occidentales, se trata el colonialismo como si fuera únicamente cosa del pasado. Los detalles de su proceso cruel y sus consecuencias duraderas apenas se mencionan. Mientras Occidente no sea capaz de afrontar su oscuro pasado, no podrá enfrentarse a la realidad de sus acciones presentes.
Esta galería es una muestra de mis fotografías de ambas islas. Mi objetivo es mostrar la belleza del país y de su gente, sin olvidar el impacto duradero del colonialismo occidental en estas islas.